老年痴呆症、帕金森病、肌萎缩性脊髓侧索硬化症都有可能与结构上折叠错误的蛋白的堆积以及大脑的炎症反应有关。然而，其中具体原因和机制还不清楚。

来自美国路易斯维尔大学医学院的研究人员发现肠道细菌产生的蛋白可能会导致大脑某些蛋白质结构上折叠错误以及大脑的炎症反应。他们的研究发现肠道细菌可以产生一种结构上类似于大脑蛋白的蛋白质，这种蛋白质会导致大脑中的α-突触核蛋白数量的增加。在老年痴呆症、帕金森病以及肌萎缩侧索硬化症患者的大脑中可以发现结构异常的α-突触核蛋白以及相关的淀粉样物质的堆积。

α-突触核蛋白是一种存在于正常人大脑的蛋白。在老年痴呆症、帕金森病患者的大脑内，该蛋白会堆积，形成淀粉样物质，从而损害大脑功能。专家们怀疑肠道细菌能够产生一种蛋白使大脑的蛋白质结构上折叠异常，那些异常结构的大脑蛋白质便会在大脑中沉积。另外专家们还怀疑肠道细菌分泌的这种蛋白会促进大脑的炎症反应。

一项研究将能够产生这种蛋白质的大肠杆菌植入实验组鼠肠道内，另外一组对照组鼠则植入不能产生该蛋白的大肠杆菌。结果发现实验组鼠大大脑产生更多的α-突触核蛋白，并且大脑的炎症反应也强于对照组。曾经还有一项类似的研究（将实验对象换成线虫）也是类似结果。

通过这些研究，我们对于肠道细菌在大脑退行性病变中产生的作用的理解更深了一步。这也有利于我们去进一步了解这些疾病的始动因素，并对我们的疾病预防和治疗措施具有重大意义。

专家表示：“以上两项在不同动物身上的类似研究告诉我们肠道杆菌分泌的某种蛋白可能是老年痴呆症、帕金森病以及肌萎缩性脊髓侧索硬化症的始动因素，了解这一点是十分重要的，因为这些疾病的许多因素不是基因决定，而大肠细菌是我们身体的一部分，我们可以有许多可能的方法去影响这些细菌的数量种类，从而治疗疾病。”

以上这些研究结果也支持了最近的一项研究结论：大肠细菌在年龄相关的大脑退行性疾病中具有重要作用。

最后，专家表示：“我们正在继续努力探究这其中的机制，从而进一步探究可能的治疗方法。”（来源：来宝网）