马安迪  编译

    虽然自闭症谱系障碍（ ASD）研究仍处于起步阶段，但对发展迟缓和社交困难有关的大脑疾患的认识却呈现出跨越式地跃进。

    《哈佛精神病学评论》上周二发布了对自闭症研究最新成果的摘要。该期刊中包括了六篇文章，全都是对近年来最新研究的评审。虽然评论主要是供临床医生专业使用，它们却让我们有机会一窥当今自闭症研究的现状，如像遗传学、药物以及自闭症者如何为上大学做准备等问题。

    这些文章均发布在《哈佛精神病学评论》的网站上( journals.lww.com/hrpjournal/Pages/default.aspx )，摘要如下：

    1、对儿童自闭症的基因测试有可能很快就会成为现实。到目前为止，对自闭症谱系障碍（ ASD）的遗传研究已取得了“前所未有的进展” 。论文作者James Gusella博士说，过去五年以来最显著的突破也许是建立了自闭症谱系障碍的遗传学基础。

    到目前为止，研究人员已经确定了与不同程度的自闭症风险有关的数百个基因。Gusella称，这些基因似乎也与其他神经发育障碍和精神问题相关。希望是这些突破将开启研究环境因素和基因之间相互作用的大门。

    目前尚没有标准的血液/ 基因测试用来诊断自闭症，专业人士是通过评估孩子的行为征兆进行诊断的，包括没有眼睛接触、重复性行为、对日常的噪声敏感和运动技能的滞后等。

    2 、研究人员正针对特定的神经递质和催产激素开发专门治疗自闭症“核心症状” （如沟通困难和重复性行为等）。Laura Politte博士解释道，它们与已生产和上市的其他疾病的药物（如抗抑郁药或兴奋剂）不同。

    “目前，可使用的药物只能对与自闭症相关的具体问题有所帮助 - 比如注意力涣散、多动、攻击性、焦虑 - 但对自闭症的核心社会缺陷则没有疗效，”麻省大学儿医总院劳瑞自闭症中心的精神科医生Politte称，更有效地针对自闭症症状，并且副作用较小新的药物正处于开发阶段。

    3 、自闭症儿童与同龄人相比具有相同或更大的肥胖风险。

    “儿童自闭症可能具有一些独特的风险因素使其更容易增加体重”，麻省大学医学院尤尼斯·肯尼迪·施莱佛中心的Carol Curtin说，这些因素包括运动发展迟缓、严重的睡眠问题、抗精神病药物的副作用和异常挑剔的口味。

     “这是一个需要有所觉察的问题，” Curtin说，“家长并没有将肥胖问题置于视线之内。”

    4、严重的胃痛可能是儿童表现出自闭症症状的原因之一。加州理工学院生物技术和生物工程高级研究员Elaine Hsiao称，直接治疗胃肠问题可以减轻这些症状的严重程度。

    Hsiao研究了“人类菌群”，即所有生活在人体中的微生物/细菌。她最近发表了如何调节小鼠身上的微生物以影响自闭症相关症状的研究成果，但尚未在人体上进行验证。

    Hsiao认为“微生物疗法治疗 [ 自闭症 ] 可能会大有作为，因为其易于操作，易于控制而且疗效持久”。

    5 、自闭症儿童有时会对声音、触摸、味觉和嗅觉要么过于敏感，要么过于迟钝。例如，他们可能拒穿某件衣服，因为无法忍受上面的标签。反之，他们对疼痛的迟钝则可能会导致对身体严重的伤害。

    马萨诸塞州总医院的Eric Hazen博士说以前医生们认为这些感觉都是自闭症的次要症状。事实上，研究证明这些症状可能是自闭症的核心特征，并可能与异常的大脑结构和自闭症者的功能相关。有必要对职业治疗和“感觉统合疗法”如何帮助孩子缓解其症状进行更多的研究。

    6 、越来越多的高功能自闭症儿童正准备上大学，而且他们出现心理问题的风险很大，如抑郁或焦虑。他们辍学的可能性也很大。

    对自闭症大学生的研究很少，Stephanie Pinder-Amaker博士在她的研究中建议自闭症年轻人做好读大学的过渡准备。一种设想是为学生建立校园支持系统，就像帮助高中自闭症学生的家长 - 教师 - 治疗师团队那样。另一种设想是为高危学生制定暑期过渡方案，以教导适应校园生活的各种技巧和策略。

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