自閉症(又稱孤獨症 Autism)，起自嬰幼兒期，是一種終身性、穩定性以及嚴重的整體發展障礙疾病。自閉症是一種幼兒發展障礙，即人為地自我封閉於一個相對固定與狹小的環境中，因隔絕了與人的交往而產生的心理障礙徵候群。患者大多在三歲之內發病，症狀約在一歲半至兩歲時出現，只有少數在三歲之後才發病。其症狀因人而異，一般較容易與其它疾病混淆。一九四三年，LeoKanner引用 “自閉症” 一詞來形容這種綜合病。自閉症發病率在發達國家達到千分之十以上，成為影響兒童健康及給廣大家庭帶來沉重負擔的疾病。

     目前暫時還沒有十分有效的方法治療自閉症；只有透過教育及訓練可望有助兒童克服自閉症帶來的障礙及困難，從而適應生活及學習上的需要。

舌針療法給自閉症患者的希望

    國際著名兒童腦神經科專家、香港大學醫學院兒科教授黃珍妮，在一九九九年中華醫學會的全國小兒神經學術會議上、在舌針療法的科學研究還沒有取得像現在這樣的成果時，就已經前衛的提出 : 

     1). 對各種神經性疾病使用舌針治療，這些疾病包括自閉症、腦癱、發育遲緩、

        智力低下、語言發育障礙、協調障礙、皮質盲和進行性肌營養不良，及各種神經

        功能障礙如流涎、吞咽問題等。

     2). 我們推測在穴位及相應經絡與外周神經和到中樞神經系統的軀體感覺通路之間有密 

        切關係。我們希望在舌針與功能MRI相結合和科學的康復結果測評方面提供成功的

        臨床經驗。

     3). 我們希望通過對舌針穴位的反應，繪製出其在腦內的分布圖(如運動、軀體感覺、

        語言、記憶、注意、平衡、聽覺、視覺等)，以此將具有神秘色彩的針刺技術帶入西

        醫的科學領域，將中西醫結合作為兒童神經和神經康復的方法。

    經十數年的研究，舌針對自閉症無論是診斷還是治療，均取得了新的成果。而這些成果大多是在黃珍妮教授參與下，採用西方醫學研究通用的隨機抽樣、對照組、雙盲法的方式進行的。從臨床統計所見，大多數患兒最快在20次舌針治療後，目光專注、智力上能有改善；經40次舌針後85.5%的患兒能看到有進步。

    從臨床觀察來看舌針對自閉症的改善，主要從三個方面循序漸進的提升:

一是接受能力的進步 : 主要表現在專注力的提高，對外界事物及灌輸教導、接受、興趣的提

                     高，因為如果接受能力不能提高，其他的進步根本談不上。

二是理解能力的提高 : 其主要表現在思考方式的改變；例如原本只明白一些簡單的、刻板的、 

                    具體的概念，經舌針治療後對較難明白的、抽象的、較複雜的或較難綜 

                     合的概念有了新的認識或提高，主要是對事物認知的進步。

三是表達能力的提高 : 表達能力是感性認知的高級形式，是由直接感知過渡到抽象思維的

                    一個理解；也就是讓患兒經過舌針後，感知事物的外部特徵，及人腦

                    中重建形象及想像力等方面的提高以後，而通過形體、語言等方面所展

                    現的能力的提高。