当看到孩子终於开口说话，无论是以任何形式表达，父母通常一方面会感到惊讶，另一方面也觉得松了一口气，对此感到满足。他们会觉得惊讶，是因为过去曾有专家预估这个孩子永远无法说话。对此我们可以理解，不过，父母们太常对任何一种形式的语言感到满意。当孩子说话时，的确是可以庆祝一番，但更重要的是，要了解到光有语言本身并不足够。

    自闭症和其他相关障碍的孩子并不像一般的学生，他们与人互动的经验如此贫乏，让他们无法练习并运用语言；也因此，他们在社交场合中也很少展现他们费尽千辛万苦所学得的语言。这并不表示学术语言一点用也没有，不过父母应该要想一想，如果孩子学会用语言建立关係的社交技巧，那麽他之前学会的学业语言肯定会变得更有用。我们需要相信孩子有能力应付充满对话的生活；因此，若孩子只有在当个顺从的学生和独白者时，才使用语言的话，我们不应该感到满足。我们的目标是在孩子学习语言作为表演或学术技巧之前，先让他们变得能够社交且愿意沟通。

    安德鲁在五岁时开始会对其他人说话，不过他说的话通常都是在模仿别人。他从九岁时开始与别人对话，那时他的父母，加入了他的遊戏，同时用轻松的方式谈论他在做的事。他们没有质疑或指导他的行为，也没有刻意要让安德鲁说出某些字词句子。他们的目标就是要让安德鲁能够自在地与人说话，并从中获得成就感。他们只有在玩耍的互动中加上字词，让字词变成遊戏的一部分，任何字词都可以在互动中使用。一开始，他们的目标是要让安德鲁把他们纳进他的世界，然後享受谈话，不要有任何要完成某种事情的压力。很快地，安德鲁自己会开启对话遊戏。他帮家里的每一个人取了一个绰号，然後假装自己是另一个人。在这个例行活动中，他开始有了对话，不过他会要求他的对话夥伴扮演他指定给他们的角色。

    安德鲁：（用手比出说话的动作）拉菲想要知道我们什麽时候要去商店。

    母亲：（同样用手比出说话动作）柴克斯特（她的新名字）说十点的时候再去。

    安德鲁：拉菲想要现在就去。

    母亲：柴克斯特要把碗洗完。

    安德鲁：拉菲想要帮你。

    母亲：柴克斯特说去拿蓝色毛巾，把碗盘擦乾。

   安德鲁：拉菲会把碗盘擦乾，所以我们就可以走了。

    我们必须承认上面的对话并不寻常，也不是我们长期下来希望的对话模式。不过，我们发现，当我们允许对话中的两人带著新角色的距离感之後，安德鲁会对话互动得久一些，而在这之前，他的对话相当简短，有时甚至没有对话。显然，安德鲁喜欢这个遊戏，这个遊戏似乎增加了对话的乐趣，让他能放松地谈话。渐渐，他开始用真正的「安德鲁」的身分和别人谈话，不再使用这些假名了。

    为什麽对话应该要有趣或令人开心呢？我们的孩子难道不需要适合他年龄的莊重对话吗？许多孩子过去都有一段漫长且痛苦的沟通史，那些和孩子沟通的人会用许多方式说服孩子，他们说话的方式并不「正确」。要修补说服孩子说他们说话方式是错的所带来的伤害，要花上不少工夫。我们的方式是加入孩子的活动，然後用孩子还能够接受的任何方式和他说话。

    我们发现对局外人来说看似「废话」的对话，正是孩子为了要发现他能够与他人成功对话所需要的对话。一旦你了解孩子在对话上有著长长的失败史之後，你就能够放轻松，让孩子知道任何形式的口语连结，对你来说都很重要，而且你也会喜欢。你的孩子可能要花上一点时间去相信，他可以用好玩的方式，说任何他想要说的话。要记住，人际连结比资讯讯息来得重要。