「自闭症」这三个字在台湾流行不过是近几年的事；有些人用这三个字来开玩笑、骂人，有些用它来形容情绪放不开的状态，有人用它来形容不理会别人劝告的行为。其实，自闭症是一种心理功能发展障碍的疾病，在一般儿童发育成长的过程里，「很自然」就学会的语言沟通、人际情感的交流和社会互动行为，对患自闭症的人来说却是那么困难，甚至是遥不可及。对学医的我而言，自闭症这个现象是那么地难以理解，许多检查都还找不出原因，也没有特效药，则我们对人类情感的起源和运作当有进一步的了解，怪不得许多人着迷地投入自闭症的研究和服务工作，在许多接近自闭症患者的方法之中，绘画是了解和帮助自闭症患的一扇小窗子。

    从绘画这一小扇窗口看到的自闭症是多采多姿的；有些孩子绘画时用对比强烈一般人不敢用的色彩，或独特的笔法，显示自闭症患者不受世俗的影响，将潜意识或直觉的原始心理历程呈现出来；有些孩子虽然没有语言，却以纯熟洗练的手法勾画出自己喜爱的车子、演奏的乐队，以绘画来呈现他的内在语言；有些孩子则从别人无法理解的点、线，逐渐发展成一般人一眼即可看出的所代表的事物，显示他的认知概念形成的过程；有些孩子则准确的重复画出同样的图像符号，表示他求完美精确的特性。这些例子，以及许多许多其它没有──叙述的绘画的特质，都告诉我们：患自闭症的人借着绘画将自闭症的特征、自己的内在世界，以及成长学习的轨迹──呈现出来。这些特质有助于我们了解自闭症这迷人的现象。

    绘画也常能帮助自闭症患者打开一个和外界交流的管道。刚开始矫治时，最困难的就是抓住自闭症患者的眼神，引他和我们共同注意我们想要他注意的事情，这可能是自闭症患者很基本的心理功能缺陷。这时，颜色的变化，尤其是颜料在纸上渲染开来的变化，手脚掌沾颜料印在纸上形成图案，颜料涂抹在身上彩绘等，是非常能吸引孩子注意，引导孩子注意外界变化，帮助孩子注意到自己的行为可以引起外界的变化而产生沟通的兴趣，进而引导他学习的方法。

    大部份患自闭症的人，透过视觉的学习比经由听觉的学习的效果来得好。不少自闭症患者对形状、文字、图案很敏感，甚至留存着”智慧的火花”，表现出认字、认路、拼图等方面绝佳的能力。因此帮助自闭症患者建立生活和学习常规的课表，在孩子能认字之前，就十分适合以图画来表示其活动的顺序。当然，在所有的治疗活动中，各种颜色教材，不同性质的颜料、色笔，和各种绘画活动，是不可少的，而且时常可以看到很好的效果。对于少数有绘画天份的自闭症患者，在名师指导之下，也常能绘制十分高水平的作品。

    中华民国自闭症基金会在有关单位的支持协助之下，于民国八十三年和八十四年举办「画中话展」，在台北、台中、高雄和花莲巡回展出许多自闭症患者的作品。这些作品都是自闭症患者、他们的老师、和家长共同努力的成果。这些作品展出时受到许多观赏者的喜爱，并问及收藏的可能性，主办画展的同仁朋友们从善如流，将参加巡回展出的部份作品辑成画册，一方面可供喜爱者随时欣赏和保存，二方面提供有兴趣者研究自闭症的一种素材，更重要的是，这些作品记录了一群可爱的孩子渴望与外界沟通、努力突破自闭障碍的心路历程。希望各位在喜欢这些作品之余，能积极地帮助患自闭症的人得到适当的矫治、教育、职业训练、和就业的机会，帮助他们融入社会，成为社会中有贡献的人。