阅读障碍是学习障碍的最主要类型，占到所有被诊断为学习障碍儿童的70%以上。据研究，英语国家中有阅读困难的儿童高达10%-30%。学汉语的儿童中患有阅读障碍的人在3%-5%左右。
　　阅读障碍的表现特征有以下几方面：
　　识字方面
　　＊认字与记字困难重重，刚学过的字就忘记；
　　＊错别字连篇，写字经常多一画或少一笔；
　　＊经常搞混形近的字，如把“视”与“祝”弄混；
　　＊经常搞混音近的字；
　　＊学习拼音困难，经常把Q看成O；
　　＊经常颠倒字的偏旁部首。
　　阅读方面
　　＊朗读时增字或减字；
　　＊朗读时不按字阅读，而是随意按照自己的想法阅读；
　　＊听写成绩很差；誗阅读速度慢；
　　＊逐字阅读或以手指协助；
　　＊说作文可以，但写作文过于简单，内容枯燥；
　　＊书面表达自己的意思非常困难，抄写速度慢。
　　行为方面
　　＊行为反应表现得不集中或无组织，对于所看到或听到的刺激，仅能掌握一小部分；
　　＊掌握事物的顺序很困难，如数学公式、乘法口诀等；
　　＊几乎做每件事都表现得反应过度；
　　＊在辨析距离、方向时显得有困难；
　　＊在理解时间概念时显得有困难；
　　＊在整理自己的书本、纸张、玩具时显得有困难，写字时很难掌握空间距离；
　　＊手脚笨拙，走路时脚步不稳，经常跌倒、被绊倒或撞倒家具；
　　＊同一时间对所有的声音、人、事同时作反应，不懂得在同一时间对某一件事作反应；
　　＊很快就从一个活动或想法跳到另一活动或想法；
　　＊完成读写作业非常容易疲劳。
　　造成阅读障碍的原因是多方面的，简单地说，有下面几方面的原因：
　　首先是生物学方面的因素。阅读是一个十分复杂的过程，因为阅读几乎涉及了所有的心理功能。有人把阅读比作弹钢琴，意思是说，阅读需要多种心理功能的协调，就像弹钢琴需要种种心理功能的合作一样。在阅读过程中，我们首先需要发挥视知觉的作用，视知觉的分辨与记忆都需参与进来。同时，阅读需要对声音的辨别与记忆，阅读是一个对所看到的字的声音的反应过程，只有熟练的读者，才能进行默读。通过对字形、字音和字义的联系，我们获得对字词的理解。
　　几乎所有的文字都是音、形、义的联合，缺少其中的某一个环节，人对字词的认知与学习就会出现困难。例如，视觉功能障碍，眼球振动不平衡，就造成读书时跳字、串行等；听觉功能障碍，造成读而不闻，读而不懂；另外如失语症、大脑麻痹、智力迟钝和运动失调等大脑神经功能障碍，也会造成阅读困难。
　　其次是情绪因素造成的。长期以来，存在阅读障碍的人得不到人们的理解，尤其是在儿童时期，这样的儿童常常被家长当作是爱玩的孩子，学习不专心或懒惰的孩子，他们不仅得不到大人的理解，反而蒙受着不公正的批评。久而久之，这些孩子变得自卑和自弃，自认为无论如何努力，就是在学习上赶不上别人，以致于许多具有阅读障碍的人一生事业无成。例如有的孩子有严重的胆小、自卑情绪，不敢在课堂上朗读，结果越不练就越有障碍。还有的孩子非常敏感，对别人的评价特别在意，生怕读错了引起同学笑话，所以朗读时忧心忡忡，不能轻松流畅地阅读。
　　第三是教育方法问题。对于那些智力或能力低的孩子，如果家长和老师一味地逼着孩子练习阅读，而不是用科学的方法进行特殊训练，长时间不见成效，孩子就会产生很大的心理压力，对阅读更加有抵触情绪，甚至产生厌烦心理。而对于智力和能力高的孩子，如果仍然让他们重复简单的课文，他们也会变得敷衍了事。